Международная группа исследователей совершила уникальное научное открытие в труднодоступных тропических лесах Западного Папуа. Ученым удалось обнаружить два вида животных, которые считались вымершими на протяжении последних 6000 лет. Подобные находки в биологии принято называть «таксонами Лазаря» — в честь библейского персонажа, вернувшегося к жизни.
Древние обитатели джунглей
Первый найденный вид — это карликовый длиннопалый опоссум. Этот полосатый сумчатый весом около 200 граммов обладает необычной анатомической особенностью: его четвертый палец в два раза длиннее остальных. Ученые полагают, что такая адаптация помогает зверьку извлекать из древесины личинок насекомых, составляющих основу его рациона. Считалось, что этот вид полностью исчез с территории Австралии еще в ледниковый период.
Вторым «воскресшим» видом стал кольцехвостый летучий кускус. Как и его австралийские сородичи, этот зверек обитает в дуплах высоких деревьев и обладает цепким хвостом, позволяющим легко перемещаться по веткам.
Роль местных сообществ
Успех экспедиции стал возможен благодаря многолетней работе с архивными данными, окаменелостями и редкими фотографиями. Однако ключевую роль сыграли знания местных жителей из кланов Тамбраув и Майбрат. По словам профессора Тима Флэннери, многие представители этих племен до 1960-х годов практически не контактировали с современным миром.
- Местные жители считают летучего кускуса священным животным, поэтому его никогда не охотятся и даже стараются не произносить его имя вслух.
- Именно доверительные отношения с коренным населением помогли ученым обнаружить места обитания редких видов.
Сейчас исследователи и природоохранные организации работают над тем, чтобы добиться официального признания прав местных общин на эти лесные территории. Это необходимо для защиты уникальной экосистемы от угрозы вырубки, которая ставит под удар среду обитания найденных животных.
Источник: bbc.com